Оптический мультиплексор относится к аппаратурному обеспечению ВОЛС. Он предназначен для суммирования и передачи сигналов (мультиплексор) на передающей стороне и разделения и передачи сигнала(демультиплексор) на приемной. Мультиплексоры могут работать в дуплексном и  полудуплексном режиме. Их применение увеличивает пропускную способность линий связи. Примером области применения может служить АТС, поставляющая услуги Интернет и IP-телевидения. Если такая аппаратура установлена на  стороне клиента, то скорость передачи может достигать 2ГБит/c. Это  используется предприятиями с большой бизнес-зависимостью.

Топология сетей, используемых для передачи сигнала, может быть
“точка-точка” , “цепь” и “кольцо”. В чистом виде такие топологии
могут не встречаться. На практике широко распространены структуры комбинированного типа. Наиболее широкое бизнес-примение при  объединении предприятий, офисов в силу высокой скорости обмена данными находит топология “кольцо”. Используется также в системах мониторинга. Область применения передачи потоков данных по технологии FAST Ethernet является новым европейским стандартом со скоростью на  порядок выше предшествующей ей технологии Ethernet. Одновременно возможна передача потоков стандарта E1.

В системах WDM(разделение по длинам волн) мультиплексированию и демультиплексированию подвергаются спектральные компоненты отдельных сигналов, характеристики которых всегда известны заранее. Современные  оптические мультиплексоры WDM для работы используют сварные биконические  разветвители, основанные на технологии (FBT), которая успешно применяется и имеет большой потенциал развития за счет низких потерь сигнала. Эта  технология обладает хорошо масштабируемой структурой и может применяться для сотен каналов.

В силу выполняемых функций аппаратура технологии ввода-вывода несущих еще известна как оптический мультиплексор ввода вывода. Сетевой протокол управления соответствует евростандарту TCP/IP. Современные мультиплексоры имеют возможность дистанционного изменения числа оптических каналов.  Выполняемые функции мониторинга и управления проходят верификацию ошибок посредством тестера. Предусмотрена система диагностических шлейфов.

Еще по теме:

• Оптические кабели связи
• Кабель волоконно оптический
• Оптоволоконные сети