На сегодняшний день выпускаются десятки марок оптических кабелей для прокладки согласно различным схемам проектов. Для качественной работы системы в зависимости от трассы используются соответствующие характеристики кабелей.
Оптические кабели связи можно класcифицировать на самонесущие, для прокладки в грунт, канализацию, в водных переходах, для прокладки в пластмассовый трубопровод(учитывается пневмопрокладка), внутриобъектные, для ЛВС.
Прокладка ВОЛС ВЛ характеризуется снижением капитальных и эксплуатационных затрат, быстрым возведением и более высокой степенью безопасности. При этом не требуется решение вопроса земель. ВОЛС ВЛ относятся к самонесущим оптическим кабелям и прокладываются на опорах или навиваются на провода. Могут использоваться на мостах. Для подвески на опорах ЛЭП оболочка выполняется из трекингостойкого материала.
Если объекты связи или энергетики находятся в недосягаемой удаленности от ВЛ ВОЛС, то выполняется прокладка в кабельной канализации или в грунте, или по конструкциям подстанции. Это соответсвует зонам с повышенной опасностью и требует больше затрат. Для кабельной канализации допустима прокладка в пластмассовых трубах. Требованием к такой прокладке является негорючее исполнение и повышенная влагозащищенность. Для сохранности кабеля используется метод задувки – пневмопрокладка. Для скрытой трассы обязательно учитывается защита от грызунов.
Внутриобъектовые оптические кабели связи используются для коммутации на соединительных панелях оборудования и организации разводки по объекту. В качестве силовых элементов, как правило, используются армидные нити. Согласно ПУЭ должны выполняться требования пожарозащищенности. Им соответствует оболочка кабеля не поддерживающая горение и отсутствие гидрофобных заполнителей. Неметаллические кабели предпочтительнее из-за отсутствия токов наводки и нечувствительности к грозовым разрядам.
Быстродействие кабеля отражается в одномодовом и многомодовом режимах. Например, стандарт FAST Ethernet использует одномодовые оптические кабели и поддерживает гигабайтную скорость передачи данных (используется для высокого уровня бизнес-зависимости). Многомодовый режим медленнее, но значительно меньше цена реализации таких сетей.
Оптоволокно на сегодняшний день является наиболее перспективной средой передачи данных. Его преимущества представлены во всех информационных структурах прежде всего за счет инноваций в оборудовании. Любое оптоволокно оборудование использует согласно выбранной схеме. Учитывая гибкую архитектуру ВОЛС сети могут работать в нескольких режимах. Активное оборудование позволяет управлять работой сети и оптимизировать ее. Его примером являются мультиплексоры, трансиверы (приемопередатчики),конвертеры. Оптические передатчики, обеспечивающие трансляцию могут использовать усилители сигнала, которые также относятся к активному оборудованию. Помимо функций трансляции активное оборудование обеспечивает концентрацию сетевого трафика и нагрузку. Применяется в АРМ централизованного управления( пример – конгресс-системы Cisco). Примером устройства, оптимизирующего работу сети может являться конвертер. Назначением конвертеров является преобразование сигналов различных стандартов. Конвертеры поддерживают стандартные сетевые протоколы и позволяют переключаться между режимами одномодового и мультимодового волокна. Большинство из них быстро устанавливается автоматической настройкой. Конвертеры бывают универсальными – работающими в многомодовом режиме и одномодовые. Последние более дорогие и обеспечивают высокую скорость передачи данных. Дополнительным оборудованием может быть медиаконвертерное шасси, которое позволяет объединять в себе более 10 конвертеров различных типов. Медиаконвертеры могут использоваться для создания гигабитного канала передачи данных(FAST Ethernet), также для окончания DWDM сети.
Пассивное оборудование представлено в виде средств подключения – кроссового оборудования, коммутаторов, коннектеров, патчкордов, оптических разветвителей, аттеньюаторов, адаптеров. Широкий спектр анализаторов и тестеров, представленных рефлектометрами также относится к пассивному оборудованию. По сути дела функции пассивного оборудования сводятся к передаче сигнала, его измерению и обеспечению удобства работы с сетью. Оборудование ВОЛС может содержать кросс-шкафы для коммутации. Примером может быть интеграция ЛВС в рамках одного здания. Избыточность кросс-шкафов плюсом не является, но иногда без нее не обойтись.